砦本乃北国济州藩人，师承北辰一刀流，三十岁获得了免许皆传的资格。恰逢天下大变，先皇驾崩，嫡长子大皇子遇刺，二皇子子婴被自己的弟弟熊罴逐出京都，烽火再起，天下**，但凡能人俊杰莫不想趁此作出一番事业来。于是他就离开了道场，到了京都想寻一番事业，却又好高骛远，不愿意当一名普通的士卒，导致一直从仕。

当新选组招募人手之际，砦本投宿的旅店老板曾劝砦本前去应招，以砦本之能，必然手到擒来，那时新选组人手缺乏，想来当个队长不成问题。但是砦本却自视过高，视新选组为草莽、刽子手。摇头拒绝了。

但是谁知，不过几个月的时间，新选组突然声名鹊起，血洗阿里巴巴商会上下三百余口成赫赫凶名，京都人遇见新选组都避而让路，埋身于墙壁，不敢直视。

一时间新选组在京都风头无两，砦本见了羡慕不已，便就重新踌躇思虑要不要加入新选组，当他下定决心时，却发现在他迟疑之间，许多人以捷足先登，加入了新选组，新选组实力一下子就壮大了，此时他若在加进去新选组，恐怕只能混个伍长当当，番队队长想来是不太可能了。心高气傲的砦本怎么可能接受这种结果，怒而离去，但是随着日子一天天过去，砦本携带来京都的盘缠都用的差不多了，囊中羞涩以至于难以饱食。

这时砦本又后悔没有加入新选组了，但是他暴躁的脾性所致导致他没有自省，反而怨恨起了新选组来，到处说新选组的坏话。一日夜晚，砦本喝醉了酒，沐浴着清爽的夜风正打算回去投宿的客栈，途中遇见了一名出来游玩的新选组队士，小巷狭窄逼仄，难以让双方同时通行，砦本本性高傲不愿退步，而且现在的他视新选组为仇敌，而新选组的人这几日在京都城里骄横惯了，怎肯怯步，双方一时僵持不下。

砦本原本就对新选组积怨已久，且盘缠日益见底心情焦虑不堪，加之酒精的作用下就怒而拔刀杀人，在那新选组队士没有反应过来时，就被他一刀毙命了。杀了新选组队士后，砦本夺了他的钱袋子，掂量在手里颇有分量，一时满腔的愤怨得以发泄，心情舒畅不已，就连那天空中一轮皎洁的明月都显得格外迷人。

于是砦本就干起了杀人夺财的勾当，专门挑选落单的新选组队士击杀，但是新选组人员皆是亡命之徒，恐怕那一日就横死，于是各个奉行着及时行乐的原则，领取了俸禄就马上花掉，时常不到月中，钱财就所剩无几，全都花在姑娘的肚皮上和居酒屋买醉上了，剩下的日子饮粥度日。

“晦气。”砦本又杀了一人，解开钱袋子，数了数，里面竟然不足一百文，心有不甘。

但是砦本自诩义士，杀新选组人打着替天行道的名义，杀新选组之人不但不会心存愧疚，还有少许的慰藉。若是让他去杀商贾、平民，不就沦为贼寇了吗？他是千万不肯的。

一日，砦本在居酒屋里买醉的时候，一名中年男子坐在他的身前，问道：“阁下可是济州藩人砦本？”

砦本抬起头来，看了看这名中年男子，面含微笑，气质儒雅，皮肤白嫩，想来是名学究，但是砦本在京都无亲无故，所交之人也都同为剑士，砦本无论如何搜刮昏沉的大脑，都想不出一个结果，茫然的问道：“你是？”

“在下马林，一介商贾。阁下可是济州藩人砦本。”马林又问了一遍。

“是的。”砦本承认道。

马林倏然问道：“听说你时常狩猎新选组之人？”

砦本面色一凝，将手摸向刀柄，对方若是新选组派来寻仇之人，就将之斩杀，“是的。”

马林并没有露出恼怒的神情，反而大喜的说道：“实在太好了，我正寻你。”

看对方不像前来寻仇之人，砦本紧绷的脸颊也就放松了，心脏搏动的速度也放缓了下来，但是仍然没有放松戒备，开口道：“你找我做什么？”

“新选组恶名昭彰，似豺狼虎豹，其罪行罄竹难书，京都百姓饱受其害，却敢怒不敢言，今有阁下这等义士替天行道救京都百姓于水火中，此乃京都百姓之幸。我闻阁下之盛名，特来犒劳义士。”

砦本听了内心不以为然，他之所以猎杀新选组人士，无外乎发泄内心的怨恨与夺取钱财，这点他还是有自知之明的，但是怎可道出实情，况且当那个吐出犒劳二字时，砦本可是听得一清二楚啊，压抑着好奇的心情，砦本说道：

“我自习剑那日起，师父就告诫我要恪守本心，不可欺压良善，助纣为虐。恩师的教诲，我一直不敢忘却。来到京都后，目睹了新选组滔天暴行，辖下百姓神色惶惶，着实怒不可遏。但是我只是一介剑士，难以为百姓鸣冤，只能尽一份锦薄之力，义士之称过誉，愧不敢当。”

马林钦佩的说道：“阁下高义。”随后摊开一个包裹，刹那间里面就流露了璀璨的金辉---黄金，“目睹新选组之暴行，在下恨不得披坚执戈同阁下一般为民出力。然而在下一介商贾，肩部挑手不能提，若是拿剑恐怕误伤了自己与同伴虽有心却无力，实在惭愧不已，所以想要特地资助阁下这等义士。”

“知音难求，有马林这等明察之人，也不枉费我一番心血。”砦本迫不及待却又谨慎的取过金子，马林始终面带微笑，不加阻拦，摸着手里的金砖，砦本激动不已，但是他现在表演的可是一个仁人志士，可不能过于自满，露了马脚。

虽然砦本掩饰的很好，但是他面肉颤动，手上一直抚摸金砖的动作出卖了他内心的激动，这一切都被马林看在眼里，他却丝毫没有要揭露的意思，始终面目含笑，“希望阁下能一直保持本心，为京都百姓除害。以后若是有何生活上的不便，大可来此地找我。”

砦本绝非愚笨之人，否则早就给新选组擒去，听了马林这话，他豁然明白了，马林是在买凶杀人，但是这又有什么关心呢？虽然不知道马林与新选组有何仇怨，但是双方可取所需，何乐而不为。